Dentre as muitas criaturas fabulosas que povoaram a literatura e o cinema, a femme fatale é uma das mais recorrentes e proteicas dos últimos dois séculos, embora faça parte de uma linhagem antiga que remonta à inconstante Helena clássica que levou à Guerra de Tróia ou à imprudente Eva bíblica que condenou toda a humanidade. Por meio da análise de personagens literárias - de Carmen a Lolita - ou cinematográficas - a Madeleine de Vertigo e a Conchita de Aquele Obscuro Objeto de Desejo -, o autor examina o mito da temível femme fatale de uma perspectiva diferente: e se, em vez de atestar o caráter sombrio de certas mulheres, o estereótipo delatasse uma representação singularmente fatídica do desejo masculino? Como uma trama de intriga, este livro convida o leitor a seguir a trilha dos homens por trás dessas mulheres míticas.