São tempos turbulentos, de instabilidade, quando a monarquia de Alfonso XIII está cambaleante diante das tentativas de golpe e da ânsia de se instaurar uma nova república. Joaquín Córdoba é chamado por seu amigo Mateo com urgência.
Onda de frio não é um romance sobre drogas e álcool, nem uma descida aos infernos do vício. Sequer é um romance sobre a crise econômica ou sobre como esta mudou a fisionomia da cidade de Madri para sempre.