Em algum momento da segunda metade do século XX, Alfred Montsalvatges, um homem jovem com um profundo corte em uma mão,chega a um hospital de New York. Ele é estrangeiro, quer ser escritor, e aos olhos de Jean Rosenbloom, a enfermeira que o atende, ele é como um príncipe de um conto de fadas. Alfred rapidamente se converterá no centro de um grupo de amigos que veem nele a solução mágica que a vida se resiste a dar-lhes: um confidente, um colega, um amor. Eles são quatro: Kevin Prichard, um jovem judeu com tendências místicas, cuja inveja e aspirações proporciona aos outros grandes momentos de comicidade involuntária; Harry Osborn III, diletante, culto e endinheirado herdeiro, que mede o seu engenho com o do príncipe em longas conversas sobre suas respectivas vocações; Claire, a mais carismática das irmãs Rosenbloom, bela, independente, livre; e a própria Jean, digna, bondosa, discreta.