Em 1954, após ter se exilado em 1939 e ser acolhido na Suíça durante 15 anos pela família do Dr. Goldstein, o jovem psiquiatra Germán Velázquez volta à Espanha para trabalhar em um manicômio de mulheres em Ciempozuelos. Lá Germán reencontra Aurora Rodríguez Carballeira, uma parricida paranoica e muito inteligente, e conhece uma jovem auxiliar, María. Atraído por María, Germán não entende sua rejeição e desconfia que sua vida esconde muitos segredos. O leitor descobrirá sua origem modesta como neta do jardineiro do manicômio, seus anos de faxineira, sua infeliz história de amor, juntamente com os motivos pelos quais Germán voltou à Espanha. Almas gêmeas que querem fugir de seus respectivos passados, Germán e María desejam se dar uma chance, mas vivem em um país humilhado, onde os pecados se convertem em crimes, e o puritanismo encobre todo tipo de abusos e atrocidades.