Cuba na década de 1960. A revolução triunfou e dois jovens, aparentemente sem nada em comum, ficam amigos. Pedro Juan é atlético e fortão. Fabián é frágil, assustadiço e míope, toca piano, e é homossexual. Seus pais, espanhóis, emigraram para a ilha na década de 1920. Essa amizade improvável continuará ao longo do tempo e as vidas destes dois jovens se cruzarão novamente nos anos vindouros. Pedro Juan será então um hedonista que desfruta do sexo com todo tipo de mulheres. Fabián foi preso pela sua homossexualidade, e apesar de ser solto, o medo se apodera dele e ele passa a viver cada vez mais fechado em si mesmo. Ambos se reencontram em uma fábrica que produz carnes enlatadas, onde trabalham os párias da nova sociedade revolucionária, mas seus destinos serão irremediavelmente diferentes. Este romance está baseado em fatos reais.