No século das grandes guerras e totalitarismos, alguns indivíduos singulares deram um testemunho excepcional de suas vidas. Este é o caso de Etty Hillesum. Quando se lê seus Diários e Cartas, a primeira coisa que nos impressiona é a profundidade de sua transformação em circunstâncias muito difíceis. Diferentes ensaios questionaram até que ponto Hillesum foi uma filósofa ou pensadora, criou uma ética para a Lager, ou esteve cada vez mais permeada pelo budismo e pela filosofia oriental. Uma das influências mais poderosas e penetrantes em seu trabalho é o poeta R. M. Rilke, que assumiu a finitude humana e a morte e, sobretudo, a vida em toda sua radicalidade e seriedade como poucos outros no século XX. Este ensaio, rigoroso em sua abordagem, discute como suas ideias sobre vida, Deus, morte, escuta, solidão... e sua vocação como escritora.