Em 1530 um jovem encontra a viúva de Aldo Manuzio para mostrar-lhe o texto que escreveu sobre a vida do grande editor. Porém, não sabe que a verdadeira história é bem diferente das façanhas que ele imagina. Manuzio chegou a Veneza em 1489 com o objetivo de fazer edições luxuosas dos tesouros da literatura grega, mas terá que enfrentar dificuldades inesperadas como o roubo de manuscritos, as imposições comerciais de Torresani -seu sogro e dono da gráfica- e a censura dos poderosos contra a difusão do epicurismo que Maria, sua jovem esposa, procura com paixão. Com uma dose justa de ironia e dissimulada erudição, e personagens e relatos da época dourada dos pioneiros da edição, o texto recria de maneira deslumbrante o nascimento do negócio dos livros, em uma cidade enlouquecida e em um tempo de crise, onde são reconhecíveis os desafios editoriais atuais.